瑞雪兆豐年，這場冬雪的來臨，讓長安成了銀妝素裹之城。

元公路搓著手，先將手搓暖和了，才戴上那雙皮手套。皮靴踩在雪地上，發出咯吱咯吱的聲音，他看到車夫正在檢查車軸與車剎，開口問道：“路上可以走麽？”

“中丞放心，小人去看過了，一大早各坊就組織人手掃雪，路上沒有問題。”

“中丞”這個詞讓元公路微微笑了起來。

十年前，他可想不到自己這個沒有什麽靠山門路的小小縣令，竟然能在這麽短的時間內成為禦史中丞。同樣，十年前他也沒有想到被他俯視著的葉暢，竟然會成為他現在最大的靠山。

當初他還覺得此人恃才傲物，遲早會因才惹禍，所以有意遠避他，卻不曾想會有今日……

“賣水，賣水，地井泉水，甘冽香甜……”

遠處傳來賣水者的聲音，元公路目光不由偏向自家院子的一隅，那裏一個半木半鐵的機械正立著。

這就是被稱為“地井”的壓水井，這兩年從遼東傳來的新鮮玩意，井口完全封閉，不虞有臟東西掉入其間，也不必擔心出現孩童或者老人落水之患。元公路每每看到這個，就佩服葉暢的巧思與聰慧。

如同蜂窩煤一般，這又支撐起長安城裏的一個新行當。

這些年，長安城的人對於衛生越發講究了，商務印書局以幾文錢的便宜價格，出售那種介紹衛生知識的小冊子，可謂包羅萬象，一些環境、食品衛生方面的知識得到了普及。

馬車跑在長安城的街道上，元公路打開簾子，任風吹著臉。

他眉頭緊鎖，在想一個問題。

如今葉暢在朝中的處境十分艱難，他該怎麽辦。他原本是留在朝中代表葉暢利益的，可是這些年來，他似乎……有些太不積極了。

馬車走到半途時，他看到路邊一人，似乎正在等轍軌班車，他咦了一聲，然後令車夫停下。

“子美，子美，去哪兒，要不要我帶你一程？”

在等著班車的是杜甫，擡起頭看到是元公路，他小跑了兩步，一邊上車一邊抱怨道：“天冷，車軸壞了，只能來乘班車，好在遇著元公，否則還不知要等到什麽時候！”

“哈哈，你那車夫太差了，幾時換了吧。”

“畢竟是家鄉隨著來投靠的，衣不如新，人不如故……我去葉公宅，你呢？”

“料想也是，我也是去葉公那邊。”元公路道。

兩人沈默了一會兒，杜甫看著外邊的街景，象是無意說道：“寒風來了。”

“正是寒風來了……”元公路喃喃說道：“《民報》中說，寒風之源，來自碎葉城以北數千裏處，那兒天寒地凍，到了冬日，寒氣凍結，向外擴散……這寒氣之源不解決，終究少不得如此寒潮啊。”

“如何能解決？”杜甫搖了搖頭。

兩人以自然氣象，隱晦地在交流意見。在政治立場上，現在兩人是一致的，都屬於葉暢這個派別，元公路官已至禦史中丞，杜甫被稱為無印禦史，都打著極深的葉暢烙印。

除非改換門庭，否則二人的榮辱，就與葉暢緊緊綁在一起。

他們口中的寒風，是指目前葉暢面臨的困境，而寒風之源，則是李隆基。

大唐天子李隆基，這個帝國的主宰，也是葉暢面臨困局的根源。

元公路與杜甫都是傳統文人，忠義之道浸染久了，就連他們都生出對李隆基的厭煩之心，其餘就可想而知了。

“葉公當真是艱難。”杜甫輕輕嘆了一聲。

“是。”

元公路看了看杜甫，心中不知道該不該信任杜甫。

他有一個大計劃，這個計劃需要人手相助，杜甫被稱為無印禦史，有他鼓吹的話，事情能好辦得多。

鼓吹？

元公路猛然想到一點：杜甫辦這《民報》，乃是葉暢親自上門邀請而成。當初葉暢是不是就知道，這報紙將會產生巨大的影響，所以這樣做？

“若真是如此，葉暢然所謀甚遠，這其間……”

元公路的心怦怦直跳，然後他努力控制住自己的情緒，不令自己表現出來。

他從來不是什麽人品高潔的人，但同樣也不是什麽膽子太大的人，所以，現在浮現在腦子裏的某個念頭實在是太強烈，強烈是讓他都有些受不了。

“中丞，到了。”他正琢磨著那件事情，聽得車夫道。

已經到了葉暢宅，元公路與杜甫下了車，正欲進門，卻看到一人從內出來。

是蕭伯朗。

如今的蕭伯朗，也不再是當初那個游俠兒首領，他的身份有些特殊，算是葉暢的合夥人，專負責將各式兵器出售給大唐東北周邊的國度與部族。

當然是遼東淘汰的一些兵刃，遼東的冶鐵鑄造業已經廣泛使用畜力和水力鍛錘，打造出的兵甲質量相當不多，而且價格還便宜。不過其中的殘次品率還比較高，一直是個大問題，蕭伯朗發現這一點後，便自告奮勇，專門為遼東鐵器工坊解決這個問題。他將這些殘次品賣出高價的同時，順便還在銷售對象處挑起些事端來。

至於挑起事端的手段，就不足為外人道也。總之，他幹得最出色的一件事，便是現在渤海國的內亂。原本渤海國對遼東之地也是虎視眈眈，若不是忌憚大唐，早就將這肥肉一口吞下了。但蕭伯朗幫助大門藝的堂弟沈溪，在渤海國南部挑起了叛亂，葉暢替沈溪練出的兩千渤海人成了叛軍的主力，而蕭伯朗則成了沈溪最大的軍械供應商。

這等事情，葉暢不好去做，便由蕭伯朗來執行。據說渤海國大門藝也得知這個消息，懸賞五百萬文緝拿蕭伯朗。

“元公，杜公，二位也是來尋葉公？”看到他們兩人，蕭伯朗笑嘻嘻地上前打招呼。

元公路心裏覺得有些別扭，這斯不過是一個游俠出身的奸商，如今也和他們的利益結合在了一起。站在葉暢這邊的人物，還真是不太多。

杜甫沒有他那麽多想法，只是好奇地道：“許久不曾見過蕭郎君了，何時回的長安，如今在哪兒高就？”

他雖然認識蕭伯朗，卻不知蕭伯朗現在在做什麽。蕭伯朗笑道：“我在遼東，仰仗葉公之威，混一口飯吃，如今回長安，自然要來拜謁葉公。只是今日有些不巧，葉公人不在，裏面說，他去了城外莊子，不知何時能回來呢。”

“城外莊子？”元公路與杜甫對望了一眼，這個時候，葉暢不在城中主掌中樞，跑到城外去做什麽？

“去莊子做什麽，我也不知曉呢……咦，那邊又有人來了！”

葉暢宅前雖然一向賓客密集，但象他們這樣到側門來的，都是親近之人。蕭伯朗看著來人，臉上又堆出了笑，元公路望了一眼來人，拱手行了一禮。

來人是駙馬獨孤明，雖然在李隆基諸婿中地位並不高，但元公路等卻不會輕視之，因為他所娶之信成公主，與壽安關系極為密切。而且他們家，與楊家關系極不好，當初李隆基險些將他的女兒充當公主遣去和親。

緊接著又來了幾人，也都是駙馬、郡駙之類的親貴，元公路心中又是一動，這些人雖是貴戚，可大多數都與楊氏不睦，因此不受李隆基歡喜。但他們又大多是第一批辦安東商會的股東，這些年來，他們甚至被葉暢說動，也采用新的工藝，開辦工坊，或者搞大面積莊園種植。

在某種意義上說，他們與故去的貴戚是不同的，在經濟上，獨立於朝廷與皇權，采用近似於葉暢的經營方法經營自己的財產。

長安城外，西南約二十餘裏處。

葉暢瞇著眼，遠遠眺望著眼前的小莊子，他是位於山崗之上眺望的，而且手中還拿著望遠鏡，故此莊子裏的人，對他毫不知覺。

“你確認？”葉暢問道。

“確認，這莊子裏的人，當夜騎馬去了西馬場，一共是二十餘人。”跟在葉暢身邊的卞平一臉木訥地道。

若是被他這木訥的表情哄到，那就大錯特錯了。卞平的某種天賦被完全開發出來，如今他已經是葉暢派駐長安的情報頭目，名義上則是在龍武軍中掛了一個職。

“你說當日有兩夥人甚為可疑，一夥是與龍武萬騎關系甚好的長安城中游俠兒，他們在當日下午時曾至西馬場，名義上是看熱鬧，實際上卻偵察良久，似乎有意奪西馬場？”

“是，這夥人道領是刑縡，不過此人與王焊交好，受王大夫控制。他們一夥近來多有相聚密議，我懷疑他們大約是想假冒盜賊，做一票大的勾當。他們當日在此時間較久，行蹤可疑，但在禁鼓之前，便回到城中。我手中有人打探到，他們此後縱情歌酒，並未再有行動，故此將他們排除。”

卞平答得很細，他得到的資料，還有判斷的理由，這些都是以前葉暢教他的，只不過他現在已經青出於藍了。

“故此，可疑的就是這些人，他們的背景，你也確認了？”

“是，莊中的道士乃是李泌，另有四五十人，平日裏並不耕作，只是打熬氣力，精練武藝，名義上莊子屬於內宦李靜忠，實際上應是太子暗中藏著的人手。”

葉暢咧開嘴，無聲地笑了一下。

太子李亨！

最初時，他並沒有將西馬場著火之事放在心上，只是習慣性地讓卞平去調查一下，卻不曾想，幾乎被他遺忘了的太子李亨，在這裏竟然還埋著這樣一筆。

李泌！

這位早年以神童聞名於世的名士，葉暢與他曾經見過數面，那個時候葉暢還沒有今日之權勢，因此根本沒有起招攬他的心思。等到有招攬他的實力時，卻忘了這一茬，不曾想，他竟然隱居於此，而不是嵩山！

不但隱居於此，還在這裏為李亨效力！

葉暢很清楚這位李泌的能力，在他另一世的歷史中，這李泌就是李唐中期傳奇人物，一連數代唐皇，只要用他信他，那政權便穩固，只要信了讒言排斥他貶低他，政權就動蕩。

可以說，中唐第一謀士，非李泌莫屬。

此時李泌還很年輕，剛剛三十歲，但心智謀略都不能小看。李亨此人，葉暢是很看不上眼的，心大而量淺，好權而無略，除了能忍，幾乎一無是處。而且他的忍，還是外忍內殘的忍，在另一世的安史之亂中，他為了早日回長安當皇帝，竟然不惜將長安的子女金帛，都許與回紇人。

葉暢根本不將李亨放在眼中，但若是李亨加上李泌——那對付的難度就完全不一樣了。幸運的是，李泌畢竟還只是李亨隱藏的謀士，可能還沒有得到李亨的完全信任，所以他並沒有獨斷之權。

若他有獨斷之權，只怕不會做出這種傻事吧，燒馬場壞獻俘的事情，應當是李亨那蠢物離開長安之前定下的計策，現在李亨隨李隆基呆在溫泉宮，卻派人來催促李泌，李泌不得不為之耳。

“我已經召齊了人手，隨時可以調動。”卞平又道。

葉暢點了點頭，卻沒有說話。卞平倒是個有本領的，在李隆基的猜忌之下，李亨離開東宮都困難，卻還隱密地埋下了這個莊子，可卞平只用了一日一夜功夫，便將這莊子挖了出來。

屠滅這個莊子，對他來說不是難事，只不過這樣做，會不會打草驚蛇？

他正在想著這個問題，就看到一個人出現在莊子時，其人仙風道骨，相貌俊逸，看上去不過二十許人，顯得與葉暢年歲相當。

“李泌！”葉暢心中一動。

那邊李泌不知是心靈感應，還是什麽緣故，向著葉暢這邊望來。兩人隔著數裏空間，對望了一眼。

葉暢是看到了李泌面上的神情，李泌卻沒有看到葉暢。他望著山是皚皚白雪，長長吸了口氣。

雪下得好啊，這樣前晚他們就算留下了什麽痕跡，經過這場大雪，也消失了。更重要的是，前晚他們縱火可是引發了山火的，現在山火被雪壓滅，算是萬幸。

“三清祖師在上，總算沒有造成太多殺孽……唉，為了大唐興盛，也是不得不為之……”

李泌心裏喃喃自語，並不知道，離此處幾裏之外，葉暢放下了望遠鏡，回頭看著卞平。

“你方才說，那個刑縡似乎是在做什麽勾當？”

“正是。”

“著人仔細打聽，看看他們究竟做的是什麽事情。”葉暢笑了一笑：“他們倒是會算計，想讓我以為是楊釗所為，令我與楊釗爭鬥……可笑。既是如此，我就以其人之道，還制其人之身吧。”

卞平恭敬地應了一聲，沒有再提任何問題。

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